Respirer sous l'eau ? Ce n'est pas possible...
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- Mais si, mais si, c'est possible !
Il suffit de prendre ce truc, là, vous le raccordez
à la bouteille... là, et vous respirez, oui...
là !
- Aah, et ce truc, comment ça s'appelle ?
- Cela s'appelle un détendeur.
- Un détendeur ?
- Oui,
parce que ça prend de l'air à la haute pression
(dans la bouteille) et ça le détend pour l'amener
à la pression ambiante, celle du milieu où
vous évoluez. |
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Mais pourquoi détendre l'air ?
L'air dans la bouteille est à 200 bars. Vous pensez bien
qu'il est impossible de le respirer tel quel. Il faut donc bien
le ramener à la pression ambiante pour que vous puissiez
le respirer...
En fait, le problème est encore plus complexe, le détendeur
doit :
- fournir de l'air au plongeur, à la demande
- depuis la pression haute de la bouteille
- à une pression ambiante variable (souvenez-vous : la
pression augmente au fur et à mesure que vous descendez...)
A problème complexe, solutions variées...
Et, de fait, il n'y en a pas qu'un, de détendeur !
Il y en a pléthore !
Il y a d'abord le détendeur dit "à un étage",
qui ramène l'air de la haute pression directement vers
la pression ambiante.
Il a été rendu célèbre par les films de J.-Y. Cousteau... qui l'a inventé et mis au point avec l'ingénieur Gagnan.
Aujourd'hui, on ne le voit plus guère que dans les musées
ou chez quelques nostalgiques...
 La vedette aujourd'hui, c'est le détendeur à deux
étages, ainsi nommé car il fait le travail en deux
temps, comme indiqué sur le schéma ci-contre.
D'abord, le premier étage ramène l'air de
la haute pression vers une moyenne pression (supérieure
de quelques bars à la pression ambiante). Ensuite, le second
étage fait passer l'air de la moyenne pression à
la pression ambiante.
Deux grands types de premier étage existent aujourd'hui
: à piston ou à membrane. Et chacun peut être
compensé (c'est mieux) ou non (c'est moins cher...).
Quant au deuxième étage, il est toujours fondé
sur le même principe, malgré de nombreuses améliorations
de confort : effet Venturi, parfois réglable, effet
Vortex, etc.
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